Корали. Види коралів та їх значення для морської екосистеми

У морських глибинах, куди слабо проникає сонячне світло, «живуть» одні з найдивовижніших витворів природи — корали. І сьогодні ми поговоримо про те, що таке корали, дізнаємось які види коралів існують і яке їхнє значення для морської екосистеми.

А також дізнаємось, які ініціативи для збереження коралових рифів існують у світі.

Про корали. Корали рослини чи тварини?

На перший погляд, корали схожі на рослини, але насправді це неймовірно красиві морські тварини, які привертають увагу своїм яскравим забарвленням і унікальною будовою.

Вони є найбільшою групою тварин на планеті і є одними з найважливіших будівельників коралових рифів, які є домом для багатьох різноманітних морських організмів.

Корали є колонії, що складаються з безлічі маленьких тварин, званих поліпами. Кожен поліп – це невелика істота, що складається з тіла та мацак навколо рота для захоплення частинок їжі з морської води.

Поліпи мають особливу здатність утворювати навколо себе твердий скелет з кальцію, який допомагає їм захиститися від ворогів і створити потрібне місце для проживання. Саме за допомогою цих кальцієвих скелетів окремі поліпи поєднуються між собою, утворюючи корали.

Корали належати до класу кнідарій, який включає медуз і анемони. Корали можуть бути різних форм і розмірів, деякі виглядають як величезні кам’яні структури, інші можуть бути невеликими й красиво забарвленими.

Де живуть корали?

Ці дивовижні тварини живуть величезними колоніями у чистих тропічних та субтропічних теплих водах, де згодом їх скелети формують коралові рифи. Риф росте в процесі нашарування нових колоній на старі. Забарвлений лише верхній шар рифу, що складається з живих коралів.
Корали найбільш поширені в Австралії, Індонезії, Філіппінах, Карибському басейні та вздовж берегів Африки та Південної Америки.

Деякі найпоширеніші види коралів

Відомі понад 6000 видів коралів, у їхній палітрі розрізняють до 350 відтінків кольорів. Вони різняться за формою, розміром, кольором та структурою. Деякі види коралів живуть понад 4000 років.

Колір коралів залежить від складу та кількості органічних сполук: зустрічаються не тільки рожеві, а й червоні, блакитні, білі та чорні корали.

Деякі корали мають отруйні властивості. Однак, багато з них використовуються в медицині для лікування різних захворювань, таких як рак та хвороба Альцгеймера.

Залежно від якості захисного скелета, всі корали можна розділити на великі групи. Це м’які та тверді корали.
Тверді корали утворюють тверді каркаси із кальцієвих скелетів. Вони є будівельним матеріалом для коралових рифів. Важливим видом твердих коралів є акропори та пориті.
М’які корали на відміну від твердих немають твердого каркаса. Вони зазвичай мають гнучкі та м’які тканини. Ці корали, такі як горгонії та антозої, мають різноманітні форми та барвисті кольори.

Кілька найпоширеніших видів коралів залежно від форми та структури поверхні.

Грибоподібні корали мають грибоподібну форму, м’які пухнасті тканини та невеликий кальцієвий каркас. Вони часто яскраві та різнокольорові.
Столові корали утворюють плоскі, круглі або овальні структури, що нагадують стільницю. Вони забезпечують притулок для морських організмів.
Трубчасті корали мають трубчасту форму та створюють трубчасті структури, прикріплені до субстрату. Вони можуть утворювати великі колонії і є притулком для багатьох видів морського життя.
Вогняні корали відомі своїм відчуттям “опіку”, яке вони можуть викликати при контакті зі шкірою людини. Вони мають твердий каркас і можуть створювати колонії зі структурами, що гілкуються.
Пульсуючі корали мають щупальця, які можу стискатися-розтискатися у такт руху хвиль, розкриваючи чи закриваючи свій каркас.
Шкірясті корали мають м’який шкірястий каркас та утворюють щільні, м’які структури з різноманітними текстурами. Вони можуть бути різних кольорів і мати різну довжину щупальців, що дуже змінює вигляд корала.
Віялові корали мають віялоподібну структуру і часто переважають на глибоких ділянках коралових рифів. Вони забезпечують притулок та їжу для різноманітних морських організмів.
Рогові корали – тверді корали, які мають структуру, що гілкується, утворюючи безліч маленьких гілок на одній колонії.

Це лише невеликий перелік видів коралів. Кожен вид коралів має свої унікальні характеристики та особливості та свою роль у підтримці морської екосистеми.

Основне значення коралів

Коралові рифи є одними з найрізноманітніших екосистем Землі та відіграють важливу екологічну роль морській екосистемі.

Вони забезпечують сприятливе середовище для життя риб, морських черепах та інших морських організмів. Рифи служать їм притулком та джерелом їжі, а також забезпечують захист багатьох з них від хижаків.

Деякі види цих морських тварин використовують у медицині.

Корали сприяють розвитку рибальства та туризму. А також відіграють важливу роль в організації берегового захисту, запобігаючи ерозії та зменшуючи вплив прибережних бур.

Защита коралових рифів

На жаль, зараз багато коралових рифів у світі перебувають під загрозою зникнення через людську діяльність та глобальну зміну клімату у зв’язку з цією діяльністю.

Корали є одними з найуразливіших морських організмів. Вони, наприклад, дуже чутливі до зміни температури та якості води. Зміна клімату та параметрів довкілля призводить до загибелі великої кількості коралових рифів і загрожує багатьом видам морських мешканців, які залежать від них.

Загрози кораловим рифам створюють надмірне рибальство, туризм і деструкція прибережних зон.
Тому на сьогодні дуже важливою є охорона коралових рифів. Ефективна охорона рифів вимагає узгоджених зусиль на міжнародному та національному рівнях, а також активної участі суспільства, наукової спільноти та державних органів.

Існує низка міжнародних та національних ініціатив, спрямованих на захист та збереження коралових рифів.

1- Міжнародні ініціативи:

Щорічно у 3-у п’ятницю червня відзначається Всесвітній день коралових рифів. Ця ініціатива спрямована на підвищення обізнаності щодо значущості рифів та загроз, які вони стикаються.
Зниження викидів парникових газів, передбачене Паризькою угодою, спрямоване на скорочення глобального потепління, що сприяє зниженню загострення проблем, пов’язаних зі зміною клімату, таким як коралове відбілювання.
Безліч міжнародних угод, таких як Конвенція про біологічну різноманітність (КБР) та Конвенція про міжнародну торгівлю видами дикої фауни та флори, регулюють торгівлю та експлуатацію морських організмів, включаючи корали.

2- Національні ініціативи

На національному рівні багато країн:

створюють морські заповідники та морські території, що охороняються, щоб захистити вразливі екосистеми, включаючи коралові рифи, від нестійкого використання та руйнування
фінансують дослідження коралових рифів та організують освітні програми, щоб підвищити поінформованість про екологічну значущість рифів та способи їх охорони
інтегрують аспекти охорони коралових рифів у свої плани сталого розвитку, щоб забезпечити баланс між економічними інтересами та збереженням природи
вносять відповідні зміни до Законодавства про рибальство та забруднення (регулювання рибальства та контроль забруднення прибережних вод надають істотний вплив на здоров’я коралових рифів)
проводять програми з реставрації та відновлення пошкоджених ділянок рифів, включаючи використання штучних структур та технологій.

Як бачите, лише зменшуючи наш внесок у зміну клімату, зменшуючи забруднення океанів та обмежуючи рибальство в районах коралових рифів, ми зможемо зберегти цей чарівний світ коралів та продовжувати насолоджуватися його красою та багатством.

Отже, ми дізналися, що таке корали, які види коралів існують, яку роль вони грають у морській екосистемі та які заходи вживаються людством для збереження коралових рифів.

А тепер помилуйтеся красою коралів