Як важливо бути потрібним

— Яке небо! Адже це небо? Воно блакитне … І начебто я пам’ятаю, як колись літав там. – Так думав сніговик, якого в Новорічну ніч зліпили діти.

Вночі він ще спав, але з ранку до нього прибігла дівчинка і зробила сніговику очі з двох великих намистин, ніс з м’ячика, а фарбою намалювала рот. І втекла раніше, ніж сніговик зміг сказати хоч слово.

– Ну і де я? І що я тепер? – запитав сніговик у вітерця. Вітерець подув і полетів.
– Дуже добре, — сказав сніговик сумно. – Зліпити — зліпили, а поговорити ні з ким.
– Ну, якщо тобі так не терпиться поговорити, то можна і зі мною, — продзвенів у нього над вухом чийсь тонкий голосок. Сніговик подивився в ту сторону і побачив маленьку пташку-синичку. Вона весело скльовувати насіння з годівниці та поглядала на сніговика хитрим оком.
– Ти хто? – запитав сніговик.
– Я синичка. Ну, пташка я. Літаю. Ти, коли був сніжинками, теж літав в небі. Пам’ятаєш?

Сніговик насупився, почухав потилицю … Щось таке він пам’ятав. Але дуже смутно. Річ у тому, що коли він був сніжинками — його було дуже багато, і звали його не так, та й очей у нього не було. Словом, ставши сніговиком, він геть забув про те, що колись знали сніжинки, що літали в небі. А сніжинки, напевно, мало що пам’ятали з того, що колись знали крапельки води, що перетворилися в сніг.

– Ох, — нарешті зізнався він. – Я нічого не пам’ятаю. Я знаю тільки, що мене створили діти, зовсім недавно. А ось навіщо я? Є у мене сенс життя?
Синичка у свою чергу теж задумалася, мало не вдавившись насіннячком від розумових зусиль. Вона думала, думала, а потім обережно запитала:
– А який повинен бути сенс? Я якось ніколи не думала про це. Я ось літаю, шукаю їжу, сплю, потім, по весні, у мене з’являться пташенята. Я буду їх ростити, а потім вони полетять. І знову буде осінь, зима … Ні, я не знаю, що це таке — сенс життя …

І синичка полетіла. Видно, вирішила забратися швидше від дивного сніговика, бентежить добропорядну птицю питаннями. Ще задумаєшся над сенсом життя, а потім що робити?
Сніговик залишився один. Він подумав:
– Були б у мене ноги, я б пішов шукати когось розумного, щоб пояснив мені сенс життя. Навіщо я та що мені робити?

Але ніг сніговику не зробили, так що довелося йому залишитися на місці та чекати, чи не з’явиться хто у дворі.

Дочекався. З будинку вибіг собака. Він підійшов до сніговика та обнюхала його:
– Ти наш, — зробив висновок собака. – пахнеш моїми маленькими господарями. А хто ти такий?
– Я сніговик. Тільки я не знаю, навіщо я …

Собака від несподіванки сів на сніг і почухав задньою лапою за вухом. Собаки завжди так роблять, коли потрібно потягнути час. Нарешті він закінчив чухатися та відповів:
– Я не знаю, навіщо ти. Я можу тобі сказати, навіщо я. Я охороняю будинок і моїх господарів. Ще я вмію з дітьми грати та господареві допомагати у дворі — палицю принести там, чужу собаку прогнати …

Тут задумався сніговик.
– Ні, — нарешті вимовив він. – Палицю я носити не зможу, ніг немає. Охороняти будинок теж — хто мене злякається?

Тут з будинку граціозною ходою вийшла кішка. Вона була триколірна і дуже пухнаста. Кішка застережливо підняла лапу з випущеними кігтями, коли собака кинувся до неї привітати.
– Стій, де стоїш, нещасний! Я тільки що вимила і причесала шерсть і не збираюсь відмиватися після твоїх поцілунків, — прошипіла вона.

Сніговик відразу запитав кішку:
– Послухай, може, ти знаєш, для чого я потрібен?

Кішка звузила зелені очі:
– Ти? Великий, білий, холодний і з м’ячиком замість носа? Як на мене так ні для чого ти не потрібен. Я, наприклад, господарям потрібна для затишку, щоб було кого любити та гладити. А тебе і погладити-то холодно ..
І кішка, потягнувшись і піднявши хвіст трубою, важливо пішла назад, в будинок.

Сніговик засмутився. Він зовсім занепав духом. Адже був зовсім юний і довірливий, тому і повірив кішці.
– Я нікому не потрібен, — заплакав він. І по його круглим щокам покотилися сльози, залишаючи підталі борозенки.

Пес занепокоївся.
– Що ти, що ти? Не можна тобі плакати, ти розтанеш!
– А й нехай, і нехай … Все одно нікому я не потрібен … – І сніговик ще дужче розплакався.

Пес помчався в будинок і через хвилину вже витяг у двір дівчинку, схопивши її зубами за полу шубки…
Дівчинка підбігла до сніговика і погладила його по голові:
– Ти навіщо плачеш? – ласкаво запитала вона. – Тебе образили?
– Мені сказали, що я нікому не потрібен… – відповів сніговик, ще більше ридаючи.

Дівчинка посміхнулася:
– Та що ти? Ну прямо як маленький… – строго сказала вона. – Якщо ми тебе зліпили, значить — потрібен.
– А для чого? – схлипував сніговик.
– А для того, щоб було весело. І красиво. Он ти у нас який! Просто чудовий! – твердо відповіла дівчинка. – Ось зараз ми навколо тебе хоровод водити будемо, а потім грати. Ти з нами грати будеш?

Сніговик зрадів і перестав плакати:
– Буду, — відповів він швидко-швидко, щоб ніхто не передумав. – Буду грати. І хороводи давайте …
І дівчинка стерла сліди сліз на його круглих щічках. А потім були хороводи, і феєрверки, і гри всякі. І сніговик був щасливий. Тому що він знав — він потрібен дітям.

Ну а коли прийшла весна… сніговик розтанув навесні, як і всі сніговики. Але розтанув, він перетворився в струмочок. І діти пускали там кораблики. А потім струмочок втік в річку, де плавали справжні великі кораблі. І всюди він був потрібен, а це, погодьтеся, дуже-дуже важливо. І ось тільки не треба слухати всяких зарозумілих кішок. Хіба мало що вони говорять …