Волшебная книга или кто устроил снегопад

Снег… Белая стена кружащего вихрем снега опустилась на маленький городок. Замело скверы, парки, улицы и проспекты.

Под стенами и заборчиками росли сугробы. Сквознячком перемело дороги, а черное бездонное небо как будто прорвало.

Наутро жители городка пытались откопаться, но не сильно преуспели в этом. Снегопад не прекращался. Не утихал и ветер, и все больше, все выше становились сугробы. Иные доходили уже до крыш низеньких домиков. Движение давно остановилось.

Редкие прохожие, которым удалось выкопаться из снежного плена, пускались было по своим делам, но, убедившись в бесполезности своего предприятия, возвращались домой, вход в который снова приходилось откапывать… Городок замер, с ужасом ожидая продолжения снегопада…

В маленькой, уютной комнатке, прямо на кровати, сидела юная девочка с большой, толстой книгой в руках и читала…

Кем и когда была написана эта книга — она не знала. Да и нашла она ее случайно, в сундуке у бабушки, на самом дне, вместе с какими-то непонятными предметами, как то: большим стеклянным шаром, деревянной коробочкой, в которой лежали толстые, ароматно пахнущие свечи, и большим, темного металла ножом, похожим на стилет, с круглой костяной рукояткой и тонким длинным клинком.
Этих вещей девочка не трогала, а вот книгу взяла, раскрыла, где пришлось, начала читать и… зачиталась.

В книге рассказывалось о том, как собираются тучи, как проливается из них вода, как становится дождем, или, если зимой, то снегом, как вызывать ветер и каким он должен быть — холодным или теплым, сильным или слабым… Девочка читала уже хорошо, но буквы в этой книге были диковинными, украшенными неведомыми цветами, а заглавные — сказочными животными — драконами, единорогами, минотаврами и грифонами. Их интересно было рассматривать…

За городом, в небольшом каменном домике с круглой башенкой жил старый волшебник. Был он настолько старым, что давно уже не выходил из дому, а сидел в большой комнате возле очага и что-то писал, время от времени обмакивая в простую фарфоровую чернильницу длинное гусиное перо. Иногда он откладывал свитки, кряхтя подымался в башенку и смотрел на звезды. А спустившись, снова начинал что-то писать. При нем жил ученик. Молодой высокий паренек со светлой копной волос и любопытными
глазами.

— Доброе утро, учитель, — обратился он к волшебнику, войдя в комнату.
— Здравствуй, падаван,- буркнул старик, не подымая глаз от свитка.
— Что-то творится в мире учитель…

Волшебник отложил рукопись.
— Что случилось?
— Снег… Снег не прекращается уже три дня. Вьюга заметает городок. Многих домов уже и не видно из-под сугробов.
— Да неужто… — Волшебник поднялся и пошел к башенке.

Пробыл он там недолго.
— Да, — сказал он, вернувшись, — кто-то колдует в городе. Но колдует неумело…
— Что же делать, учитель?
— Искать! Надо найти того, кто призвал этот снегопад.
— Где же его искать?
— В городе, конечно! Где же еще?
— И вы найдете, учитель?
— Я? — волшебник рассмеялся — Я и не буду искать. Ты найдешь и все исправишь.
— Но…
— Без «но». Собирайся и ступай в город. Ты будешь ходить по улицам и искать…
— Но как же я найду? Город не так уж мал…
— Вот и расскажешь мне, как у тебя это получилось, – улыбнувшись, сказал волшебник.

Город встретил молодого падавана непролазными сугробами и осатаневшим ветром. Уже в городских воротах он ударил в лицо ученика колючим снегом и чуть не бросил его на землю. Юноша, однако, устоял на ногах и, согнувшись, пошел против ветра. Он миновал ворота и стал ходить по улицам, кое-как перелезая через сугробы. Молодой человек не знал, как надо искать, а потому просто продвигался по улицам и прислушивался к своим ощущениям. Однако кроме страха не чувствовал ничего. Страх исходил отовсюду. И из занесенных домов, из их жилых помещений, чердаков и подвалов. И из садов и парков. И даже из-под земли.

Все и всё в городе было напугано. Короткий, зимний день уже клонился к вечеру. Быстро темнело, когда вдруг падаван ощутил какое-то необъяснимое чувство. Интерес к чему-то непонятному, желание познать нечто и еще тревогу, возрастающую с каждой минутой. Покрутившись на месте, юноша определил, что чувство это исходит из полностью занесенного снегом домика. И он начал раскапывать проход. Ни снежной, ни даже простой лопаты у него, конечно, не было, так что трудиться пришлось руками. Рукавицы быстро промокли, пальцы замерзли и онемели, но молодой человек, не обращая на то внимания, копал и копал… Вот уже и дверь.

Освободив ее от снега, юноша открыл ее и шагнул внутрь…

Девочка так и сидела на кровати и продолжала читать книгу, но рисунки уже не нравились ей. Стали они какими-то непривлекательными, страшными. Да и содержание как-то не менялось — все про снег и про ветер. Но оторваться она почему-то не могла. Ей все еще было интересно, она хотела узнать, чем все кончится, но и какая-то тревога рождалась в груди у нее, что-то говорило ей, что добром это не кончится…

Дверь в комнату распахнулась — и вошел ученик волшебника. Первым делом, ничего не говоря, он подошел и закрыл книгу.
— Ты что наделала? — спросил он после этого.- Зачем тебе понадобилось похоронить город под снегом?
— Я?…Мне?… — девочка смотрела на него огромными от удивления глазами — Я ничего не делала! Я просто читала… И вообще, кто ты такой?
— Неважно — буркнул в ответ падаван, начиная соображать, что именно произошло. — Книгу ты где взяла?
— В сундуке. В бабушкином сундуке…
— А сама бабушка где?
— Нет ее. Уже давно… А сундук всегда стоял в маминой комнате…
— А мама где?
— И ее нет… — на глазах у девочки появились слезы.
— Собирайся. Одевайся теплее.
— Зачем?
— Пойдешь со мной.
— Куда?
— Увидишь. Да не бойся. Хуже уже не будет.

Старый волшебник встал навстречу гостье. Внимательно присмотрелся к ней, легко поклонился и промолвил:
— Здравствуй, великая! Ждал тебя. Но не так скоро.

Девочка оглянулась, ища, к кому это обращается старик, но вокруг нее кроме высокого парня никого не было.
— Это вы ко мне?
— К тебе, великая. К кому же еще? — волшебник улыбнулся. — Значит, успела таки… Передала тебе свою силу… Что ж, это неплохо. Я понимаю, ты не нарочно… Но что сделано, надо исправлять. Садись. Открывай книгу.

Ветер срывал тучи снега и гнал их прочь из города. Сметал его с крыш и подоконников, выгребал из-под стен и выметал с тротуаров. Так продолжалось всю ночь.
А наутро над все еще испуганным городком засияло солнце…

*) Падава́н — ученик мастера, волшебника, успешно закончивший начальное обучение. (примечание автора)