дом у моряУ кімнаті, ліворуч від дверей, між каміном та сервантом стояла стара книжкова шафа. За скляними дверцятами, на полицях там жили книги.
Днем найчастіше вони спали, якщо їх ніхто не читав, а вночі … Вночі книги прокидалися і розмовляли між собою.

Тихо-тихо павутинка ворухнеться в куточку,
Ледве чутна волинка зазвучить на горищі,
Ляже тінь у дверному отворі, і прокинеться в ту ж мить
Доброю казкою в старому будинку розмова чарівних книг …

Книги були різними, тому історії вони розповідали теж різні. Але не тільки вони не спали ночами. Не спав ще й Павучок, що живе в куточку, біля труби каміна, і Цвіркун, який …
Втім, ніхто не знає, де він жив. Його більше чули, ніж бачили.
А ще не спав Домовик. Він насамперед обходив будинок, дивився, чи все в порядку, строго хитаючи головою, гасив вуглинки в каміні та закручував на кухні кран, щоб не капала вода. І тільки після цього сідав на пуфик біля книжкової шафи та вслухався в розмову книг.
– Сьогодні моя черга! – шепотів географічний Альманах. – Я розповім про подорожі …
– З чого б це? – обурився Довідник по іхтіології. – Я теж хочу розповісти! Я стільки всього знаю про риб!
– А я знаю всі дороги, всі міста, всі мости та тунелі! – відгукнувся Атлас автомобільних доріг …
Великі товсті Романи та Повісті, посміхаючись, мовчали. Що їм був цей спір? Вони знали, що тільки коли читають їх, у людей завмирає серце і котяться сльози, або навпаки, нема ніякої можливості стримати веселий сміх.
Вони не поспішали розповідати свої історії, а тому і в суперечку не вступали. І тільки одна невелика книжечка взялася заспокоїти сперечальників:
– А вгамуйтеся шановні … Ось, послухайте …

Казка перша. Старий Дім і Море.
Будинок стояв на самому краю землі. Старий, кам’яний, повитий диким виноградом і плющем, з високими вікнами та флюгером на даху.
Невеликий садок оточував його, а за невисокою залізною огорожею, за вузьким піщаним берегом починалося Море.
Море було спокійне і тепле. Ночами воно тихо зітхало, і тоді зітхав і Будинок. Він трохи заздрив морю. Адже воно було велике і багато бачило, а він самотньо стояв на цьому березі та крім садка і берега не бачив нічого. І так прикро йому ставало часом, що він навіть закривав віконниці, щоб не дивитися на цю звичну картину.
Тоді Будинок засипав. Але сни його були такими ж нудними. Море розуміло це, але допомогти нічим не могло.

***
Невеликий кораблик, гнаний свіжим ласкавим вітерцем, плив по морській рівнині. Його вітрила весело плескали, щогла поскрипувала, а хвилі пінилися за кормою. Команда була невеликою, а за капітана був молодий Принц. Ось уже кілька днів плив він в далеку східну країну, до принцеси, яку посватав за нього його батько, Король. Невеселі думки мучили Принца. Хто знає, може, Принцеса і красива, і добра … Але він її зовсім не знає!

В той самий час на балконі великого красивого палацу сиділа Принцеса і вдивлялася в море. Вона чекала Принца, за якого її посватав батько-падишах. Принцеса сумувала. Хто знає, може, Принц і красивий і добрий … Але вона його зовсім не знає!

А в далеких горах, у глибокій і похмурій печері прокинувся від сну злий страшний Дев. Він піднявся зі свого ложа, розправив величезні плечі та, прогарчавши по-звірячому, сьорбнув з величезного котла якогось варива. І до того йому захотілося зробити щось зле, недобре, що просто руки нього засвербіли. Зірвав Дев покривало з чарівного дзеркала, яке стояло в печері, і став вишукувати, кому б принести нещастя …

У серці великої пустелі, у квітучому оазисі, у теремі, за круглим столом з чарівною кулею сидів в цей час добрий Чарівник. Він читав велику книгу про долі земних і робив якісь нотатки на сувої пергаменту.

І ось побачив Дев Принцесу, що чекає свого Принца, і побачив Принца, що пливе до своєї Принцесі.
Злобно зареготало чудовисько! Зірвався з місця Дев, перетворився на чорну грозову хмару, оточив себе лютим ураганним вітром і полетів над Світом, зриваючи дахи та ламаючи дерева.
Налетів він раптово на палац падишаха, схопив страшною рукою Принцесу і закинув її далеко в море. А потім полетів до корабля Принца, підіймаючи величезні хвилі та закриваючи собою світле небо. Жахливий шторм кидав кораблик з боку в бік, до тих пір, поки не розлетілося суденце вщент.
Вмить чорна безодня поглинула команду, і тільки Принц, дивом вхопившись за шматок зламаної щогли, все ще бовтався на гребенях величезних хвиль.

Почорніла раптом куля на столі Чарівника. Відірвався він від книги, вмить зрозумів, що відбувається, змахнув рукавом халата і яскравим променем полетів назустріч хмарі. Розбив її, розвіяв і відправив злобного Дева назад в його печеру.
А Море, заспокоївшись, підхопило на свої руки хлопця і дівчину і понесло по блакитній гладі.

Довго чи коротко носило їх морська течія, тільки так сталося, що прибило молодого Принца до того самого берега, де сумував самотній старий Будинок. Ледве живий вийшов Принц на сушу, але до будинку дійти не зміг. Упав на піщаний берег й заснув міцним сном.

А в цей час ласкаві хвилі піднесли до того самого місця Принцесу. Вийшла вона з води й побачила лежачого на піску вродливого юнака. Присіла біля нього, відпочила трохи та, зібравши сили, спробувала зрушити з місця сплячого Принца, але на жаль …

Побачивши це, Будинок з радістю відчинив свої двері та вікна і попросив Виноград і Плющ допомогти дівчині. Ті розправили свою лозу, обхопили Принца і потягнули … Спочатку до Будинку, а потім акуратно підняли його у відкрите вікно спальні й поклали на ліжко.

Прокинувся хлопець і побачив, що поруч, влаштувавшись в кріслі, спала прекрасна дівчина. Тихо потріскуючи, горів камін, а на столі були розставлені всякі страви — то Будинок приготував частування для своїх гостей.

Якраз прокинулася і Принцеса. Переглянулися молоді люди, зніяковіли, почервоніли та, звичайно ж, зрозуміли, що були створені одне для одного …
І тоді вони до самого ранку сиділи біля каміна і ніяк не могли наговоритися. Спочатку вони розповідали один одному про себе, про своє життя і свої сумніви до цієї зустрічі. А потім, звичайно ж, будували плани …

Тихо зітхала Море, але Будинок вже не сумував. Він був теж щасливий!
Минув час — і за Принцом і Принцесою приплив великий корабель. Вони прощалися з Будинком, обіцяли часто навідуватися. Будинок довго дивився вслід кораблю і махав віконницями …

***
Книги тихо-тихо слухали розповідь. Павучок опустився по тонкій шелковінке і мало не заплутався в волоссі у Домового. Невелика книжечка замовкла, закривши останню сторінку.
– А далі? – запитав вилізлий звідкись Цвіркун.
– А що далі? – відповів Домовик. – Далі все, як завжди … Жили воно довго і щасливо … А до гостинного Дому та теплому морю відтоді стали часто приходити закохані. От і все! Марш спати! Пізно вже!
Вугіллячко моргнув в каміні й згасло. Домовик піднявся, загасив свічку.
Тиша огорнула кімнату з книжковою шафою …

TEXT.RU - 100.00%